Alles wat je wilt weten over parfum: van neus tot flesje

Parfum is meer dan een geur die je op je huid spuit. Het is een verhaal in drie delen, een kunstvorm in een flesje en soms zelfs een herinnering die jaren later nog bovenkomt. Bijna iedereen gebruikt een geur, maar weinig mensen weten hoe een flesje geurige vloeistof precies werkt en wat er eigenlijk in zit. Dat is zonde, want als je begrijpt hoe een geur is opgebouwd, kies je voortaan veel beter wat bij jou past.

Hoe een geur is opgebouwd in lagen

Een geur is opgebouwd uit zogenaamde noten. Dat zijn de afzonderlijke geuren die je ruikt op verschillende momenten na het opspuiten. De bovenste laag heet de topnoot. Dit is wat je ruikt zodra je de geur opdoet. Die noot vervliegt snel, binnen een kwartier tot een halfuur. Daarna komt de hartnoot, ook wel de midnoot genoemd. Dit is het hart van de geur en wat de meeste mensen bedoelen als ze zeggen dat een geur lekker ruikt. De hartnoot blijft uren hangen. Tot slot is er de basisnoot. Die noot ontwikkelt zich langzaam en geeft de geur zijn diepte en kracht. Denk aan hout, musk of vanille. De combinatie van deze drie lagen maakt een geur uniek en persoonlijk.

Het verschil tussen eau de toilette en eau de parfum

Op een flesje staat vaak een aanduiding die aangeeft hoe sterk de vloeistof is. Eau de cologne bevat de minste geurstof, meestal tussen de twee en vijf procent. Eau de toilette zit daar iets boven, met vijf tot vijftien procent. Eau de parfum bevat meer geconcentreerde geurstof, ongeveer vijftien tot twintig procent, en ruikt daardoor langer door. Een parfum extrait, ook wel parfum concentré genoemd, is het sterkst van allemaal en kan tot vijftig procent geurstof bevatten. Dit type blijft soms de hele dag hangen. Sterkere concentraties zijn ook duurder, maar je hebt er minder van nodig. Één of twee spuiten zijn dan genoeg.

Wat zit er in een flesje geurige vloeistof

De meeste geuren bestaan uit een mix van natuurlijke en synthetische ingrediënten. Natuurlijke grondstoffen zijn bloemen, hout, harsen, citrusschillen en dierlijke stoffen. Rozenwater, sandelhout en bergamot zijn bekende voorbeelden. Veel ingrediënten zijn tegenwoordig synthetisch, niet omdat dat goedkoper is, maar omdat sommige natuurlijke stoffen zeldzaam zijn of een risico vormen voor de huid. Synthetische ingrediënten kunnen bovendien geuren nabootsen die in de natuur nauwelijks te winnen zijn, zoals zeezout of regenlucht. Alcohol is ook een belangrijk onderdeel. Het helpt de geur zich te verspreiden zodra je het opdoet. Destillatie, extractie en enfleurage zijn methoden die worden gebruikt om geuren uit planten te halen. Het proces van het maken van een geur kan jaren duren en vereist grote kennis van chemie en zintuigen.

Tips voor het kiezen en dragen van een geur

Een geur ruikt op papier anders dan op huid. Dat komt doordat je lichaamswarmte en huidtype de geur beïnvloeden. Droge huid houdt geuren minder goed vast dan vettere huid. Breng een geur aan op de polsen, nek of binnenkant van de ellebogen, plekken waar het bloed dicht onder de huid zit en warmte afgeven. Wrijf de polsen niet over elkaar, want dat breekt de toplaag van de geur af. In een winkel is het verstandig om een geur op je huid te testen en dan te wachten. Na twintig minuten ruik je pas echt wat de geur met jouw huid doet. Ruik niet te veel geuren achter elkaar, want je neus raakt dan overprikkeld. Bewaar een flesje op een koele, donkere plek uit de buurt van licht en hitte. Dat houdt de geur langer goed.

Veelgestelde vragen

Hoe lang is een flesje geur houdbaar?
Een flesje geur is gemiddeld drie tot vijf jaar houdbaar als je het goed bewaart. Bewaar het op een koele, donkere plek en vermijd badkamers, want vocht en warmte breken de geur af. Je merkt dat een geur over zijn hoogtepunt is als hij zuur, plat of anders ruikt dan normaal.

Waarom ruikt een geur op mij anders dan op iemand anders?
Een geur ruikt op iedereen anders omdat je huidtype, temperatuur en zelfs je voeding meespelen. Mensen met een vettere huid houden geuren langer vast. Iemand die veel pittig eet, kan een geur anders laten ruiken. Je eigen neus went ook snel aan geuren die je veel draagt, waardoor anderen de geur sterker ruiken dan jijzelf.

Is dure geur altijd beter dan goedkope geur?
Dure geuren zijn niet per definitie beter. De prijs hangt af van de concentratie, de gebruikte ingrediënten en het merk. Sommige betaalbare geuren bevatten dezelfde basisgrondstoffen als luxemerken. Wat telt, is of de geur bij je past en hoe lang hij aanhoudt op jouw huid.

Kan je allergisch zijn voor een geur?
Je kunt allergisch reageren op bepaalde stoffen in een geurmengsel. Veelvoorkomende reacties zijn jeuk, roodheid of een uitslag op de huid. Stoffen zoals eikenmoschusmix, linalool en limoneen staan bekend als mogelijke allergenen. Mensen met een gevoelige huid kunnen beter kiezen voor geuren zonder alcohol of met een hypoallergeen label.